The Kindness Of Strangers

Elle est restée figée dès que le manoir l'a engloutie. Billie, la petite rat de rue avec encore de la crasse sous les ongles, se tenait là dans sa robe à deux balles pendant que des smokings passaient devant elle comme si elle n'existait pas. Puis Tom Ridge s'est approché. La quarantaine, mâchoire bien dessinée, l'argent qui coulait de chaque parole, et il l'a regardée comme s'il avait déjà décidé qu'elle serait son dessert. Il a souri, lui a servi un verre, et comme ça il lui a offert la chambre d'amis à l'étage. Il lui a dit qu'elle pouvait rester aussi longtemps qu'elle voulait, sans loyer, sans questions, juste la gentillesse d'un inconnu. Elle s'est dit qu'il devait y avoir un piège, mais la rue était plus froide que n'importe quelle clause cachée, alors elle a accepté. Le matin est arrivé et il était parti, à une réunion de charité. Elle avait la maison entière, enfin c'est ce qu'elle croyait, jusqu'à ce qu'il lui montre la seule porte qu'elle n'avait pas le droit d'ouvrir. Pendant des heures elle a gardé ses distances, mais chaque fois qu'elle passait devant, le bois semblait palpiter. Finalement la curiosité a gagné. Elle a poussé la porte, le souffle coupé. Murs noirs, chaînes, banquettes en cuir, une croix de Saint-André qui la fixait comme si elle connaissait son nom. Ses doigts ont effleuré une cravache et elle a frissonné. Difficile d'imaginer le gentil riche type la manier, mais les preuves disaient le contraire. C'est là que la porte d'entrée a cliqué. La voix de Tom a résonné dans le couloir. Elle s'est retournée, le cœur battant, et il était là dans l'embrasure, cravate déjà dénouée, sourire disparu. Il l'avait surprise en train de briser la seule règle, et son regard disait que le châtiment arrivait vite. Ses petits seins naturels se soulevaient sous cette robe fine, les tétons durcis, ses cheveux bruns ébouriffés autour du visage. Il n'a pas dit un mot, il est juste entré et a verrouillé la porte derrière lui.