Balance of Power

La scène commence dans un bureau municipal exigu. Janice Monroe est assise à son bureau dans un tailleur moulant, en train de vérifier des papiers quand le téléphone sonne et la sort de sa concentration. Elle décroche et sursaute quand Bill commence à crier de l’autre côté. Elle essaie de le calmer, respire profondément en rajustant sa veste pendant qu’il râle d’avoir perdu un marché municipal à cause d’une offre moins chère. Elle lui assure que les chiffres étaient bons, mais Bill prétend que personne d’autre n’aurait pu le battre. Janice lui dit de prendre rendez-vous la prochaine fois ou de ne plus lui faire perdre son temps, puis raccroche brutalement. Dès que l’appel est terminé, ses épaules s’affaissent et elle cache son visage dans ses bras en pleurant. Plus tard dans la journée, la porte s’ouvre et Garrett entre avec son sourire arrogant. Il s’installe directement sur le coin de son bureau, repoussant ses papiers. Janice lui dit qu’elle est occupée, mais il répond qu’elle lui trouve toujours du temps. Elle se lève pour fermer la porte, et quand elle se retourne, il est assis dans son fauteuil. Elle lui demande de bouger. Au lieu de ça, il tapote sa cuisse en l’invitant à s’asseoir. Elle se détourne, dégoûtée, puis lui demande ce qu’il veut cette fois. Garrett explique qu’il n’est pas satisfait de leur arrangement. Il veut qu’elle le soutienne pour le conseil municipal. Janice refuse catégoriquement — il n’a aucune expérience et des relations douteuses. Garrett lui rappelle qu’elle a déjà détourné de l’argent et truqué deux contrats pour lui. S’il n’a pas son aide, il pourrait laisser son mari — ou les électeurs — découvrir ce qu’elle a fait. Janice le supplie d’attendre, mais Garrett n’est pas patient. Il tend la main et attrape ses gros seins à travers sa blouse. Elle recule et lui rappelle qu’elle est mariée. Il hausse les épaules et demande comment son mari réagirait à des visites en prison à la place. Elle lui demande comment il peut être aussi cruel. Il sourit juste et répond : « Parce que je peux. » Elle le force à promettre qu’il la laissera tranquille si elle cède. Il hoche la tête — « Pour l’instant. » Ils se serrent la main et il s’approche, déjà en train de sourire comme s’il avait gagné.